Les Glazers évaluent Manchester United à 6 milliards de livres sterling
Mais la nouvelle selon laquelle la Banque d'Angleterre a signalé les défaillances réglementaires antérieures de la succursale britannique de la Qatari Investment Bank dirigée par Sheikh Jassim pourrait s'avérer un tournant majeur.
Sheikh Jassim, membre de la famille royale qatarienne, et le groupe Ineos de Sir Jim Ratcliffe ont tous deux fait des offres record du monde dans la région de 5 milliards de livres sterling à la fin de la deuxième étape d'intérêt il y a 10 jours.
Il y avait aussi une offre du fonds spéculatif américain Elliott Management, qui cherche à fournir des liquidités à un enchérisseur alternatif ou aux Glazers eux-mêmes.
Mais alors que Sheikh Jassim , le plus susceptible de rencontrer la valorisation de 6 milliards de livres sterling de la famille Glazer, avait été considéré comme le léger favori, tout cela pourrait être changé par la révélation des problèmes soulevés par les hauts responsables du gouvernement.
Ces réserves seraient liées à une amende de 1,4 million de livres sterling infligée à l'unité britannique de QIB par la Banque d'Angleterre en 2016 pour avoir enfreint les règles financières en matière de capital qui ont exposé la banque à des niveaux de risque élevés.
Les régulateurs ont déclaré que QIB n'avait "pas respecté certaines des normes réglementaires les plus élémentaires".
QIB a affirmé à l'époque avoir pris des "mesures correctives" pour éviter que cela ne se reproduise.
Sheikh Jassim fait une offre en tant que particulier via la Fondation Nine Two, plutôt que d'utiliser des fonds QIB.
L'amende infligée par la Banque d'Angleterre concernait des affaires survenues en 2011 et QIB a pris des mesures immédiates pour remédier à la situation, en restructurant ses opérations et sa gouvernance.
Il avait déjà été signalé que les représentants du gouvernement soutenaient l'offre, mais les questions sur la conduite financière de QIB pourraient devenir un problème majeur.
Tout gagnant de l'enchère finale devra réussir le test nouvellement renforcé des propriétaires et administrateurs du Prem, nécessitant une diligence raisonnable plus approfondie de la part des experts de la Ligue.
Les représentants de Sheikh Jassim et du DCMS ont refusé de commenter, mais la nouvelle ajoute une nouvelle intrigue au processus de vente qui reste loin d'être clair.
Alors que Sheikh Jassim et Ineos sont les deux soumissionnaires publics pour prendre le contrôle et qu'Elliott a rendu publique leur offre pour une "petite quantité d'actions ordinaires", les négociateurs des Glazers, le groupe américain Raine, ont fait allusion à d'autres véritables prétendants.
Les soumissionnaires ont été invités à s'attendre à une mise à jour de Raine dans les deux prochaines semaines, bien qu'il n'y ait pas de calendrier fixe.
Cela ajoute à la frustration des futurs propriétaires, qui ont déjà le sentiment d'avoir traversé des obstacles au cours des derniers mois.
Cheikh Jassim a envoyé ses représentants à Old Trafford le mois dernier pour une journée de discussions, tandis que Sir Jim, l'homme le plus riche de Grande-Bretagne, dirigeait la délégation Ineos .
Les deux ont ensuite fait des «offres non indicatives» à la deuxième échéance, ce qui a vu Raine déplacer les poteaux de but à la dernière minute pour ajouter encore plus de frustrations.
Alors que Sir Jim vise la participation de 69% détenue par les Glazers, Sheikh Jassim a clairement indiqué qu'il souhaitait acheter l'intégralité du club.
Mais avec les Glazers censés tenir bon sur leur valorisation de 6 milliards de livres sterling, la perspective qu'aucune vente n'ait lieu continue d'être une véritable préoccupation – en particulier pour les fans de United qui souhaitent désespérément un changement de propriétaire.
SunSport a révélé le mois dernier qu'une option sérieuse pour les Glazers était d'utiliser l'injection de capital d'Elliott pour séparer la division commerciale et de marchandisage du club en une société distincte, estimant que cela pourrait être une source de croissance sérieuse des revenus à long terme.
Il reste une forte suspicion que les deux frères et sœurs les plus actifs, les coprésidents Joel et Avram, souhaitent le plus rester au club.
L'offre d'Ellliott d'une importante injection de liquidités en échange leur permettrait de le faire et éventuellement de rembourser leurs frères et sœurs s'ils sont moins enclins à conserver leur capital social.
Mais jusqu'à ce que Raine clarifie ses intentions - soit en annonçant un troisième tour d'enchères ou un soumissionnaire préféré - le manque de clarté ajoutera au sentiment d'inquiétude parmi les équipes candidates.
Et si le dernier développement devait avoir un impact significatif sur la viabilité de Sheikh Jassim en tant que candidat, la perspective d'un abandon de la vente pourrait être de plus en plus sérieuse.
